На данашњи дан 1906. на Радио-конференцији у Берлину Ес-О-Ес (SOS) установљен је као међународни сигнал за помоћ, уместо до тада најчешће коришћеног ЦеКуДе (CQD). Конвецнија је ступила на снагу у јулу 1908.

Сама реч није скраћеница ни од чега, иако постоје различите теорије да значи различите ствари, на пример: “Спасите наш брод” (Save Our Ship), “Спасите наше душе” (Save Our Souls), “Пошаљите помоћ” (Send Out Succour)... Комбинација је одабрана због једноставног начина слања сигнала Морзеовом азбуком –  три кратка – три дуга – три кратка тј. • • • — — — • • •. То је најкраћа и најједоставнија реч у Морзеовом коду. Избор и јесте начињен и баш због тога што не значи ништа па је могао бити међународно прихваћен.