Како су навели 10. јули је био најкраћи дан у години до сада, трајао је 1,36 милисекунди мање од 24 сата. Дужина дана је, наводи се, време потребно планети да се окрене око своје осе - у просеку 24 сата или 86.400 секунди, али у стварности, свака ротација је помало неправилна због различитих фактора, као што су гравитациона сила Месеца, сезонске промене у атмосфери и утицај Земљиног језгра.

Као резултат тога, пуна ротација обично траје нешто мање или нешто више од 86.400 секунди - разлика од само неколико милисекунди која нема никакав очигледан утицај на свакодневни живот. Ипак, ова одступања могу, дугорочно гледано, да утичу на рачунаре, сателите и телекомуникације, због чега се чак и најмања временска одступања прате помоћу атомских сатова, који су уведени 1955. године.

Неки стручњаци верују да би то могло да доведе до сценарија сличног проблему Y2К, који је претио да заустави модерну цивилизацију. Атомски сатови броје осцилације атома који се налазе у вакуумској комори унутар самог сата како би израчунали 24 сата с највећим степеном прецизности, а добијено време се назива УТЦ или Координирано универзално време, које се заснива на око 450 атомских сатова и представља глобални стандард за мерење времена, као и време на које су подешени сви наши телефони и рачунари. Астрономи такођер прате Земљину ротацију – користећи сателите који проверавају положај планете у односу на фиксне звијезде, могу да открију мале разлике између времена атомских сатова и времена које је Земљи заправо потребно да заврши пуну ротацију.

Прошле године, 5. јула 2024. године, Земља је доживела најкраћи дан икада забележен од појаве атомског сата пре 65 година, са 1,66 милисекунди мање од 24 сата.

„Од 1972. године имамо тренд нешто бржих дана. Али постоје флуктуације. То је заправо као да пратите берзу. Постоје дугорочни трендови, а затим постоје врхови и падови”, изјавио је Данкан Егњу са Скрипс института за океанографију и истраживач геофизичар на Универзитету Калифорније у Сан Дијегу.

После деценија релативно споре ротације, 1972. године је Земљина ротација акумулирала такво кашњење у односу на атомско време да је Међународна служба за Земљину ротацију и референтне системе (ИРС) наложила додавање „преступне секунде” УТЦ-у, што је слично преступној години, која додаје додатни дан фебруару сваке четири године како би се објаснила разлика између грегоријанског календара и времена потребног Земљи да заврши једну орбиту око Сунца.

Од те године укупно 27 преступних секунди је додато УТЦ-у, али се стопа додавања све више успоравала због убрзања Земље - девет преступних секунди је додато током 1970-их, док ниједна нова преступна секунда није додата од 2016. године.

Према речима Егњуа најкраће промене у Земљиној ротацији долазе од Месеца и плиме и осеке, који узрокују да се она успори када је сателит изнад екватора, а брже када је на већим или нижим висинама.

„Овај ефекат се појачава чињеницом да се Земља током лета природно брже окреће - резултат успоравања саме атмосфере због сезонских промена, попут млазне струје која се креће према северу или југу, закони физике налажу да укупни угаони момент Земље и њене атмосфере мора да остане константан, тако да брзину ротације коју губи атмосфера преузима сама планета. Слично томе, у последњих 50 година Земљино језгро се такође успорава, док се чврста Земља око ње убрзава”, рекао је он.

Појашњава да научници на основу тога могу да предвиде да ли би предстојећи дан могао да буде посебно кратак. Физичар и сарадник Националног института за стандарде и технологију у области временске и фреквенцијске поделе Џуда Левин рекао је да те флуктуације имају краткопериодичне корелације, што значи да ако Земља убрзава једног дана, има тенденцију убрзавања и следећег дана.

„Али та корелација нестаје како се иде на све дуже и дуже интервале. А када дођете до године дана, предвиђање постаје прилично неизвесно. У ствари, Међународна служба за ротацију Земље и референтне системе не предвиђа даље од годину дана унапред”, рекао је он.

Будући да се многи фундаментални технолошки системи ослањају на сатове и време да би функционисали, попут телекомуникација, финансијских трансакција, електричних мрежа и ГПС сателита, појава негативне преступне секунде је, према Левину, донекле слична проблему Y2К - тренутку на прелазу прошлог века када је свет мислио да ће да уследи нека врста судњег дана јер рачунари можда нису могли да се пребаце на нови формат датума, прелазећи са '99' на '00'. Климатске промене такође доприносе проблему преступне секунде, али на изненађујући начин јер служи као супротстављање силама које убрзавају Земљину ротацију. Егњу је у студији објављеној прошле године у часопису Натуре детаљно описао како се топљење леда на Антарктику и Гренланду шири преко океана, успоравајући Земљину ротацију - слично као што се клизач окреће с рукама изнад главе, али се окреће спорије ако су руке савијене уз тело. „Да се тај лед није отопио, да није било глобалног загревања, већ бисмо имали скок негативну скоковну секунду или бисмо били врло близу томе”, рекао је Егњу.

Танјуг