Водоник се дуго сматра једним од многих потенцијалних извора енергије који би могли да играју кључну улогу у енергетској транзицији, али већина се производи коришћењем фосилних горива као што су угаљ и природни гас, процес који генерише значајне емисије гасова стаклене баште.

Зелени водоник, процес који укључује цепање воде на водоник и кисеоник помоћу обновљиве електричне енергије, један је изузетак од онога што је познато као дуга у боји водоника. Међутим, његов развој је кочен због растућих трошкова и изазовног економског окружења.

У овом контексту се замах гради око геолошког водоника. Истраживачки напори су сада у току у земљама као што су САД, Канада, Аустралија, Француска, Шпанија, Колумбија, Јужна Кореја и друге.

Истраживање које је раније овог месеца објавио Ристад Енерги показало је да је 40 компанија активно трагало за геолошким налазиштима водоника до краја прошле године - у односу на само 10 у 2020.

Консултантска фирма, која је потрагу за геолошким водоником описала као „грозницу белог злата“, рекла је да помпа потиче из наде да би неискоришћени ресурс могао да буде „промена игре“ у транзицији чисте енергије.

„Рекао бих да је ово нешто релативно старо и ново на неки начин“, рекао је Минх Кхои Ле, шеф истраживања водоника у Ристад Енерги-у, за CNBC. „Први пројекат који је пронашао водоник био је пре неког времена, али се одатле никада није појавио, зар не? Људи никада нису озбиљно покушали да иду у истраживање."

Случајно откриће

Прво откриће геолошког водоника догодило се 1987. у малом селу отприлике 60 километара (37,3 миље) од главног града Малија, Бамака. Неуспели покушај бушења воде канадске Хидроме наишао је на обиље гаса без мириса за који је случајно утврђено да је веома запаљив. Бунар је убрзо запушен и заборављен.

Скоро две деценије касније, накнадно истраживање на локацији открило је геолошке резервоаре који садрже скоро чист гас водоника. Данас се ресурс користи за снабдевање електричном енергијом малијског села Боуракебоугоу.

Прошле године, истраживачи су открили оно што је можда највеће геолошко налазиште водоника на свету до сада у источном француском региону Лорене. Неочекивано откриће додатно је подстакло интересовање за потенцијал чисте енергије.

Геоффреи Еллис, геолог истраживања у Програму енергетских ресурса америчког Геолошког завода (USGS), рекао је за CNBC да би могла постојати огромна количина природног водоника закопана у поџемним резервоарима широм света. Он ипак упозорава да да је већина тога вероватно превише дубоко или предалеко да би се економски исплатила. Ипак, Елис је рекао да би само неколико процената геолошког опоравка водоника могло бити довољно да задовољи сву пројектовану потражњу за 200 година.

„Потенцијал постоји, али морамо да урадимо посао“, рекао је Елис, додајући да је потребно више улагања да би се убрзала истраживања и развој у раној фази.

Америчко министарство енергетике је прошлог месеца објавило 20 милиона долара за подршку 16 пројеката широм земље за унапређење природне поџемне производње водоника. Речено је да би енергетски ресурс потенцијално могао да произведе нулту емисију угљеника када се сагоре или користи у горивој ћелији.

Има и оних који су против. Штавише, једна коалиција каже да постоји забринутост за животну средину у вези са процесом екстракције, а изазови транспорта и дистрибуције значе да се геолошки водоник вероватно неће наћи тамо где је најпотребнији.

Блиц

The Rush For White Gold