Умро је 30. маја 1994. године, физичар и хемичар, један од проналазача процеса нуклеарне фисије (цепање атомског језгра), професор Београдског универзитета, председник Српске академије наука и уметности од 1971. до 1981.
Светски познат научник постао је кад је са Иреном Жолио Кири 1937. и 1938. открио изотопе познатих елемената бомбардовањем атома урана спорим неутронима. Резултат је био неочекиван и епохалан - откривени су и елементи средње атомске масе (лантан и други), а не само тзв. трансурански елементи, како се очекивало, а други научници су понављањем тог експеримента установили да је бомбардовање неутронима произвело цепање језгра атома урана.
У Другом светском рату је од почетка био у Народноослободилачкој борби, године 1942. изабран је за потпредседника на Првом заседању АВНОЈ-а, а после рата је организовао Институт за нуклеарне науке у Винчи крај Београда.