Медицински стручњаци открили су да постоје велике пљувачне жлезде и близу центра главе. Открили су их доктори у Холандији док су напредним типом скенера прегледали пацијенте са раком простате. Пацијентима су убризгали радиоактивну глукозу да би открили туморе у телу. 

Међутим, открили су нешто неочекивано. У задњем делу носног дела ждрела (назофаринксу) - иза носа и изнад непца, близу центра главе - угледали су велике пљувачне жлезде.

„Људи имају три велике пљувачне жлезде, али не овде. Једине пљувачне и мукозне жлезде у назофаринксу за које смо знали су микроскопски мале и има их око хиљаду равномерно распоређених. Можете да замислите наше изненађење када смо открили ове“, каже радиолог Војтер Вогел са холандског Института за рак.

Пљувачне жлезде луче пљувачку, кључну за функционисање дигестивног система, а највећи део производе три велике жлезде - подјезична, подвилична и доушна (паротидна).

У глави постоји још око 1.000 мањих жлезда, равномерно распоређених око усне шупљине, али су оне толико мале да би могле да се спазе без микроскопа.