На данашњи дан 1961. године, дакле пре 55 година, полетео је први човек у свемир. Са космодрома „Бајконур“, у 9 часова и 7 минута по московском времену, од Земље се одлепио брод „Вaсток 1“ са пилотом-космонаутом Јуријем Алексејевичем Гагарином.

„Вaсток 1“ је само једанпут облетео око наше планете и за то му је требало 108 минута.

Пошто је постојала велика вероватноћа да мисија не успе и Гагарин погине, направљена су три саопштења за штампу, један у случају успеха и два у случају неуспеха.

Контролори на Земљи су тек после 25 минута установили да је достигао стабилну орбиту.

„Вастоком 1“ је управљано аутоматски, пошто медицинско особље и конструктори летелице нису били сигурни како ће људско биће да реагује на бестежинско стање, па су ручне контроле биле закључане како Гагарин не би сам управљао летелицом (шифра за откључавање контрола је била постављена у „Васток 1“ у случају да се деси нешто непредвиђено).

Аутоматски систем је подесио „Восток 1“ у положај за укључивање повратних ракета отприлике један сат од почетка лета. 
Ракете су се укључиле изнад западне обале Африке, близу Анголе, око 8.000 километара од предвиђеног места за слетање и гореле су око 42 секунде.

Због ограничења у погледу масе није било резервних ракета. Капсула је имала залихе за 10 дана које ће омогућити живот и природно опадање орбите у случају да ракете не одраде свој посао како је планирано.