Са 17 година, када јој је после мајке преминуо и отац, била је приморана да напусти редовно школовање а радећи у текстилној фабрици у Јарослављу помагала је породици. Школовала се уз рад, завршила Политехничку академију, и коначно докторирала машинство 1977. године.
Пре лета у свемир имала је више од 150 скокова падобраном, остварених углавном у падобранском клубу који је још 1959. основала при фабрици у којој је радила. Као једна од 400 девојака конкурисала је 1962. године за обуку у „Звезданом граду”, ушла је у ужи избор од само пет припадница првог женског одреда. Током вишемесечне обуке за космонаута научила је и да пилотира авионима.
Удала се годину дана после историјског лета у свемир, има ћерку која се посветила медицини. Терешкова је двадесетак година била председница Комитета совјетских жена, чланица Централног комитета совјетске Комунистичке партије. Понела је звање хероја Совјетског Савеза и има чин пуковника у пензији.
Валентина, чије име су касније понели милиони девојчица широм света, а велики број и у бившој Југославији, у пензији је већ деценију и по. За 70. рођендан, 2007. године, председнику Русије Владимиру Путину напоменула је да јој је највећа жеља „да полети на Марс” – чак и кад би знала да би то био лет у само једном смеру. То је, како јављају руски медији, поновила и пре неколико дана на конференцији за новинаре у „Звезданом граду”, поводом пола века од историјског лета.
Прва Американка у свемиру 1983. године
Сели Рајд прва је Американка која је полетела у свемир, у летелици „Челинџер”, 18. јула 1983. године. По образовању физичар, Рајдова се на оглас америчке свемирске агенције НАСА јавила 1977. године. Тада је први пут НАСА прихватала пријаве цивила, па и жена. Рајдова је била и најмлађи амерички астронаут у свемиру.
Иначе, у свемир је до сада путовало више од 50 жена, а две су биле и капетани мисија.
Политика