На традицијама Друштва српске словесности и Српског ученог друштва, 1. новембра 1886. године, основана је Краљевско-српска академија, преименована 1887. у Србску краљевску академију, касније Српску краљевску академију, претходницу Српске академије наука и уметности. Закон о оснивању предвидео је да она "обрађује и унапређује науку, да обелодањује и иницира научна истраживања и потпомаже развој уметности". Под њен надзор стављени су Народна библиотека и Музеј српских земаља. Имала је одсеке за природне, филозофске, друштвене науке и за уметност.
Први председник био је Јосиф Панчић.
Званични сајт 'САНУ'